Méditation de Octobre

Pour des raisons évidentes, les Juifs n’acceptent pas les livres du Nouveau Testament comme canoniques. S’ils ne reconnaissaient pas Jésus comme le Messie, ils ne pourraient pas accepter les livres du Nouveau Testament comme étant inspirés. Heureusement, cependant, nous n’avons pas besoin de parler d’un canon protestant et d’un canon catholique du Nouveau Testament, puisque toutes les branches du christianisme – y compris l’Église orientale – acceptent exactement les mêmes vingt-sept livres que ceux que nous avons dans nos Bibles.

Il est clair, cependant, qu’on ne pouvait pas s’attendre à ce que les vingt-sept livres du Nouveau Testament soient immédiatement et simultanément reconnus comme inspirés par toutes les Églises, au moment où ils ont été écrits. Il faudra un certain temps pour que les quatre Évangiles, le livre des Actes, les épîtres et le livre de l’Apocalypse parviennent à toutes les églises. Après tout, à la fin du premier siècle et au début du deuxième, l’Église s’était déjà répandue sur trois continents : l’Europe, l’Asie et l’Afrique du Nord. De plus, il y aura probablement un intervalle de près de cinquante ans entre la date à laquelle le premier et le dernier livre du Nouveau Testament ont été écrits.

Enfin, il faut également considérer que, bien que tous les livres canoniques soient inspirés, ils n’ont pas tous eu le même impact sur l’Église primitive, peut-être en raison de leur volume. Il est naturel de s’attendre à ce que les petites lettres comme Jude et les deux dernières lettres de Jean soient beaucoup moins mentionnées que les Évangiles, les Actes, les Romains, etc Il faut aussi rappeler qu’il existait d’autres livres chrétiens anciens : évangiles, lettres, actes, apocalypses, etc. Certains de ces livres ont été écrits par des
croyants pieux aux premier et deuxième siècles, d’autres ont été attribués à tort aux apôtres ou à leurs contemporains. Il faudra bien sûr un certain temps à l’Église, en possession de tous les livres canoniques, ainsi que de nombreux autres livres non canoniques, pour évaluer la paternité, le témoignage externe et interne, et discerner, par l’action du Saint Esprit, quels livres appartiendraient réellement au canon.

Cependant, tout cela s’est produit avec une rapidité surprenante, de sorte qu’avant que cent ans ne se soient écoulés, pratiquement tous les livres du Nouveau Testament étaient déjà connus, rassemblés, vénérés et considérés comme faisant autorité, comme l’atteste les preuves historiques existantes. Du côté humain, l’origine apostolique était sans aucun doute le critère le plus important pris en compte par l’Église pour la reconnaissance de la canonicité du Nouveau Testament. Tout comme les prophètes (au sens le plus large) de l’Ancien Testament étaient la voix faisant autorité de Dieu auprès du peuple – et d’une certaine manière, tous les livres de l’Ancien Testament ont une origine prophétique – de même l’origine apostolique authentifiait un livre comme faisant autorité. , et par conséquent canonique .

Les apôtres étaient les témoins autorisés choisis par Jésus, en tant que dirigeants de l’Église naissante. Pour les pères de l’Église, c’était le critère le plus important. S’il était possible de prouver qu’un livre donné etait d’origine apostolique, cela suffirait pour être reconnu comme canonique. D’un autre côté, s’il y avait un doute sur l’origine apostolique, il y aurait inévitablement une réticence – comme c’était effectivement le cas – à accepter la canonicité d’un livre.

Le fait est que tous les livres acceptés comme canoniques étaient d’auteur apostolique ou considérés comme d’origine apostolique. Même l’évangile de Marc est lié à Pierre (on l’appelait même l’Évangile de Pierre), Luc et les Actes provenaient de l’autorité de Paul ; et Hébreux était également considéré comme étant celui de Paul, d’Apollon ou de Luc ; Jacques et Jude, des apôtres qui portaient ce nom.

Conclusion :
Quels que soient les critères qui ont le plus influencé les pères de l’Église dans la reconnaissance des livres du Nouveau Testament, et malgré la réticence de certains à accepter l’ensemble des vingt-sept livres, et malgré le grand nombre de livres apocryphes parus au cours des premiers siècles, le véritable canon a été formé. Aussi inspirés soient-ils, ils possédaient un pouvoir spirituel inhérent.
Et ce pouvoir s’est manifesté de telle manière que toutes les branches du christianisme ont atteint une étonnante unanimité, de sorte que depuis au moins Athanase, le premier à présenter une liste complète du canon du Nouveau Testament, jusqu’à nos jours, il n’y a pas eu de véritable objection sérieuse concernant la canonicité du Nouveau Testament, dans les trois branches principales du christianisme.